新しい世紀が目前に迫っている。しかし20世紀は、戦争、貧困、差別と抑圧等に対する本質的な解決策を見いだせず、むしろ文明の名による自然破壊は人類の存続を脅かすまでに拡大した。一方、日本人はひたすら追い求めた物質の豊かさが真の幸福に直結せず、社会のあり方を歪め、人間精神の荒廃をもたらすという逆説を痛切に経験した。岩波現代文庫は、この時代の様々な藤から生れた知的遺産を再検討し、私たちの思索に切実な影響を与えた広範な分野の優れた著作を厳選して収録し、次代に手渡していく目的をもって発刊される。それは戦後日本人の知的自叙伝であり、現状に甘んずることなく困難な事態に正対し、持続的に思考し、未来を拓こうとする同時代人の糧となるであろう。

1999年10月岩波書店