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昨年（2003年）、『ファインディング・ニモ』というアニメ映画が大ヒットをしました。この夏にはＤＶＤも発売されたので、すでにご覧になった方も多いかもしれません。主人公は「カクレクマノミ」のニモ。ニモは、母親を失い、父親に育てられている一人息子です。ある日、ニモはダイバーに捕まってしまい、それをお父さんが探しに行く――。高度なＣＧ技術によって作り出された美しい海中の映像が印象的な、楽しい作品です。
実は、この作品の中では触れられていないのですが、この「カクレクマノミ」こそ、性転換する典型的な魚なのです。小さいときはオスとして育ち、やがてメスと夫婦になる。しかし、ペアであるメスが死ぬと、自分がメスへと性転換し、今度は小さいオスと夫婦になる。ということは、ニモとお父さんは……（詳しくは本書、第１章を参照）。
性転換というと、特殊なものに思われるかもしれません。しかし、このクマノミをはじめサンゴ礁にすむ魚たちは、当たり前のように性転換をします。またある魚はオスからメスへ、その後再びメスからオスへと性転換を繰り返します。いったいなぜなのでしょうか。著者の桑村哲生先生は30年にわたり、この不思議な現象の＜謎＞を追いかけてきました。なぜ魚たちは性転換をするのか？ その仕組みは？ では、逆になぜ人間など哺乳類は性転換しないのか？ そもそも性はいつ生まれたのか？ 性がオスとメスの二つだけなのはなぜか？ ＜魚たちの性転換＞を追う旅は、＜性の不思議＞そのものへと広がっていきます。性の謎を探って、海の中の冒険へ出かけてみませんか。
（新書編集部 田中宏幸）
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■著者紹介
桑村哲生（くわむら・てつお）1950年兵庫県生まれ。1978年京都大学大学院理学研究科博士課程修了。1999〜2002年日本動物行動学会会長。2002〜2004年中京大学教養部長。現在は中京大学教養部教授。
専攻―魚類行動生態学・社会生物学。
著書―『渚の生物』（編著、海鳴社）
『魚類の性転換』（共編著、東海大学出版会）
『魚の子育てと社会 ―誰が子育てすべきか』（海鳴社）
『魚類の繁殖戦略1,2』（共編著、海遊舎）
『生命の意味 ―進化生態からみた教養の生物学』（裳華房）ほか
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１ 魚たちの性転換――ホンソメワケベラとの出会い |
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掃除魚／ホンソメワケベラとの出会い／サルの社会から魚の社会へ／潜水調査と個体識別／小さいオスはどこにいる？／オーストラリアからの報告／メスからオスへ／オスからメスへ
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２ 性とはなにか |
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無性生殖／遺伝子・突然変異・進化／性の起源――なぜ性が必要になったか？／性はなぜ二つだけなのか？／オスとメスの違い――性差の進化／なぜオスとメスの性比は一対一なのか？／地域によって異なる性比
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３ 魚類の配偶システム |
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「体長差の原則」の発見／配偶システムと子の保護／琉球大学瀬底実験所／ムラサメモンガラのなわばり型ハレム／タンガニイカ湖のシクリッドのハレム
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４ 性転換の進化理論 |
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生物の適応戦略／なぜ性を変えるのか？／配偶システムと性転換の方向／性転換のコスト／成長の性差と性転換／オス存在下の性転換／劣位個体の性転換
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５ ダルマハゼの謎を解く |
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性転換理論の例外？／共同研究のはじまり／ダルマハゼの配偶行動／採集・計測・マーク／同性同居実験――水槽でサンゴとハゼを飼う／マーク個体追跡調査／双方向の性転換／雌雄のサイズ差の謎／コバンハゼでは？
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６ 逆方向の性転換 |
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一夫多妻のオキナワベニハゼ／逆方向性転換／卵も精子も？――カザリキュウセンの謎？／メスどうしの産卵行動／ホンソメワケベラの逆方向性転換――野外実験／オスどうしで飼ってみると――／カクレクマノミでは？
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７ 性はどのように決まるのか |
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性転換の三タイプ／雌雄同体／環境性決定――温度の影響など／遺伝的性決定と性染色体／ハチの半倍数性／遺伝と環境／新たな謎
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