日本の社会は近年の格差と貧困の拡大に敏感に反応しています．規制緩和などの思想に沿った自由の解釈は，相互の自由を可能にしてきたのではなく，自由のかたよったあり方をうみだしてきたのではないか．自己責任や自立を過度に強調する自由の主張は，社会の問題を個人の問題として受けとめさせることにより，一人ひとりの生に重すぎる負荷をかけてきたのではないか．

　本シリーズは，自由をキー・コンセプトとして現代社会の問題状況を具体的に明らかにするとともに，私たちが自由を相互に享受することを可能にする規範や制度のあり方を探求する試みです．もちろん，自由という概念はきわめて論争的な概念であり，多様な解釈を避けられません．このシリーズも，自由の一義的な考え方を示そうとするものではありません．そのうえで，社会統合，社会保障，公共性，コミュニケーション，教育，労働，家族，生という八つの問題領域において，どのような規範や制度が誰のどんな自由を可能にし，逆に誰のどんな自由を制約し奪っているのかを具体的に問い返しながら，同化や排除のない，より公正な自由はどのように考えられるべきかを構想するものです．

　各論考が，読者の皆様ご自身による「自由への問い」に少しでも資することを願います．

　2009年８月

編集委員一同