東京電力の福島第一原発事故はいまだ終息していない．水素爆発を起こした原子炉１号機，３号機のみならず，また深刻な放射能被害をもたらしたと考えられる２号機も，いったい内部で何が起きたのかの真相は闇の 中である．

　本書は，事故直後から，公表されたわずかな情報，たとえば放射線の空間線量率などの測定値を頼りに，それまでスリーマイル島事故やJCO臨海事故の解析に携わってきた経験を踏まえて，原子炉内部の変化を追った本である．

　むろん，原子炉内部は，高濃度の放射能汚染にみまわれ，実態を知ることはかなり先になるだろう．したがって，本書の記述はあくまでも推論ではある．しかし，公表されたデータ，ならびに政府，国会，東京電力，民間，そのほかの事故調査報告書に照らし，著者が簡単な手計算でおこなった推理は核心に迫るものだ．

　また，本書は，原子炉の過酷事故に関して当然ながら用意されている「事故対応のための手順書」に言及し，その手順書と実際の事故対応との距離を探る．まさに，この解析なくして今後の対策はないに等しいにもかかわらず，どの報告書もまったく触れていない．その手順書と実働の乖離が，放射能汚染をさらに拡大させた可能性が高いと，著者は指摘する．

　健全な民主主義を育む意味で，不十分な情報公開を非難するだけでは前に進まない．限られた公表データから，真相を追及する手段や方法を市民自らが身につけることで，何が情報公開されるべきか，その次に何を検討すべきが見えてくる．その大切さを理解してほしいと著者は訴える．

1945年北海道生まれ．京都大学大学院工学研究科原子核工学専攻博士課程単位取得退学．工学博士．京都大学基礎物理学研究所非常勤講師を経て，1975年に日本原子力研究所入所．同研究所人的因子研究室長，研究主幹，日本原子力研究開発機構上級研究主席などを勤める．現在は退職して，株式会社社会技術システム安全研究所を主宰する．スリーマイル島事故進展プロセスの解析，JCO臨海事故の原因分析などに従事．著訳書として，『まやかしの安全の国』（角川SSC新書），『ヒューマンエラー』（共著，新曜社），『インタフェースの認知工学』（共訳，啓学出版）など．